Sainte Lucie (Sankta Lucia)

Aujourd’hui 13 décembre, c’est la Sainte Lucie en Suède. A la moitié de l’Avent, cette fête marquait autrefois la nuit la plus longue de l’hiver (le calendrier n’était pas le même à l’époque), et était censée redonner un peu de lumière. Chaque dimanche de l’Avent d’ailleurs, la coutume veut qu’on allume une nouvelle bougie, les 4 bougies allumées successivement créant ainsi une diagonale pour Noël. Aujourd’hui la tradition perdure, mais les chandeliers sont quasiment tous électriques. Ainsi dans les habitations, les écoles, les commerces, les usines, voire même dans des salles de cours, on peut apercevoir une multitude de chandeliers de ce type, qui mettent un peu de lumière lorsque le ciel s’assombrit à partir de 14h30…

Pour en revenir à la Sainte Lucie (deux bons articles ici et là), voici brièvement en quoi consiste la tradition. L’origine de la Sainte Lucie n’est pas vraiment déterminée (Martyre italienne, première femme d’Adam, …), mais Lucie a un lien fort avec la lumière. Après la nuit du 12 au 13 décembre, Lucie, coiffée d’une couronne de lumières (bougies), accompagnée par son cortège mixte, entame les chants traditionnels, qui parlent quasiment tous du manque de lumière dans l’hiver suédois. Dans les écoles, dans les milieux étudiants, et dans les entreprises, les célébrations sont nombreuses. On mange alors des petits pains au safran (Lusskatt) en buvant le vin chaud suédois (Glögg) dans lequel on met des amandes et des raisins secs. Le gateau traditionnel suédois Pepperkaka (sorte de pain d’épice gâteaux secs) est bien évidemment aussi de la partie.

Ce matin, je me suis levé à 6h15 pour vivre un des premières célébrations, la vraie, celle qui a lieu alors que le soleil est tous juste en train de se lever. Avec mes voisines de corridor nous avons donc assisté à une petite célébration organisée par le département Biomédical de l’université, dans une maisonette qui leur appartient. C’était une vraie cérémonie, avec un buffet petit déjeuner et une cinquantaine de personnes assises à des tables bien dressées. Lorsque Lucie et son cortège est arrivé, faisant résonner des chants tantôt en latin, tantôt en suédois (autant dire que je n’ai pas tout compris), le moment était solennel, et tous les suédois qui nous entouraient se sont figés.

Très typique donc, si bien que les gens nous regardaient bizarrement lorsqu’on parlait anglais C’est assez marrant de voir à quel point les suédois sont attachés à cette fête: combien d’étudiants Français se leveraient à l’aube pour venir écouter des chants semi-religieux et manger du pain au safran ? La Sainte Lucie, c’est vraiment un break dans l’hiver suédois, l’occasion déjà de se lever tôt pour profiter pleinement des 6h de soleil quotidien (dans le sud de la Suède), et de se rassembler autour d’un évènement commun, alors même que beaucoup de suédois sont, à l’image de la saison, froids et tristes.

Ce midi, pour la deuxième fois, je vais dans une école (l’équivalent d’un collège français) pour pratiquer mon français ! Les responsables des langues étrangères de cette école font en effet appel aux étudiants internationaux pour que leurs élèves discutent un peu et posent des questions sur la culture du pays dont ils apprennent la langue. Bonne initiative, surtout aujourd’hui, jour de fête !